Tom Moulton

Turn the beat around, le nouveau livre de Peter Shapiro — responsable éditorial du très réussi ouvrage collectif Modulations publié chez Allia en 2004 — vient d’être traduit dans la langue de Patrick Hernandez chez le même éditeur.
C’est l’occasion rêvée pour découvrir ou redécouvrir les origines de cette dance music qui fait encore transpirer l’humanité jusqu’au petit matin.

Tom Moulton est sans conteste le père de cette culture. On y apprend que c’est lui qui, observant la réaction des danseurs devant les coupures opérée entre chaque morceau, décide de coucher sur bande un mix continu de 45 minutes (ce laborieux travail réalisé sur un magneto  Wollensak lui prendra 80 heures !) pour pousser les danseurs à rester sur la piste et gagner la transe. Il y enchaîne des titres de black music au tempo, rallonge les breaks et coupe les passages sans intensité : bref, il réalise la parfaite bande son pour danser.

C’est encore lui qui réalisera en studio les premiers remixes en appliquant à la source ces manipulations pour créer des versions longues, égalisant les pistes séparées pour renforcer l’énergie des drums, accélérant certaines parties, déconstruisant cette musique pop bâtie sur la structure couplets-refrain pour établir un nouveau format, plus long, plus progressif, plus hypnotique, plus addictif — l’arme ultime des deejays.

C’est enfin lui qui, début 1975 et avec l’aide de l’ingénieur du son José Rodriguez, grave le fruit de ce travail non pas sur un 45-tours mais sur une matrice douze pouces :

Mon Dieu, c’était incroyable, mec, je te dis pas. [...] En comparaison, les sept pouces habituels avaient un son merdique. Les niveaux étaient tellement… La dynamique, la basse, l’ensemble, le volume, on aurait dit… C’était comme écouter une copie de cinquième génération, puis soundain entendre la bande master. ¹

Le maxi 45-tours venait de naître et avec lui cette nouvelle culture qui perdure aujourd’hui.

Avec ce livre, on entend enfin les spécificités de cette culture, ce qui la différencie de la pop et des autres grands mouvements musicaux du XX^e siècle : le flux continu de la musique (à l’intérieur du morceau en version longue et à l’extérieur en se mariant avec d’autres morceaux), le but enfin avoué de parler autant au corps qu’à l’esprit, et une volonté d’indépendance envers l’industrie classique du disque en créant des disques aux productions puissantes pour les clubs et non plus uniquement pour les radios.

Cette version spéciale de Moulton du morceau Moonboots d’Orlando Riva Sound en est un exemple emblématique : 9 minutes et 32 secondes de reconstruction, d’effets et de sons synthétiques qui projettent la musique vers un nouvel horizon, celui de la révolution électronique des années 1990.

Enjoy.

Orlando Riva Sound : Moonboots (Tom Moulton 12″ promo only version)